1.1 - La force électrique

La force électrique est analogue à la force de gravitation (elle varie comme l'inverse du carré de la distance) mais elle est environ un milliard de milliards de milliards de milliards de fois plus intense.

Il y a deux espèces de "matière", que nous pouvons appeler positive et négative.

Un amas d'éléments positifs se repousserait avec une force énorme et éclaterait dans toutes les directions. Un amas d'éléments négatifs en ferait autant.

Cette force existe en permanence dans la matière au niveau des atomes : les protons positifs et les électrons négatifs.

L'équilibre est si parfait cependant, que lorsque vous vous tenez près de quelqu'un d'autre vous ne sentez aucune force. S'il y avait seulement un très léger déséquilibre vous le sauriez. Si vous vous teniez à un bras de distance de quelqu'un et que chacun de vous a un pour cent d'électrons de plus que de protons, la force de répulsion serait incroyable. La répulsion serait suffisante pour soulever un "poids" égal à celui de la Terre entière !

Le texte en italique est extrait de cours de Feynman - électromagnétisme 1 - InterEditions, 1979

©Claude Divoux, juillet 2004